Po pasirodymo atlikėjai įsiamžino bendroje nuotraukoje. Iš kairės į dešinę pirmoje eilėje: pianistas Paul Dykstra, sopranas Kimberly Jones. Stovi: aktorius Gary Alexander, baritonas Aaron Wardell, tenoras Cornelius Johnson. Živilės Gurauskienės foto

Voruta.lt korespondentė Živilė Gurauskienė, Mičiganas, Indiana, JAV

Š. m. rugpjūčio 27 dieną Michigan City (Mičigan Sityje), Indianoje, esančiame Friendship Botanic Gardens, kurio istorijoje paliktas ir pirmųjų lietuvių emigrantų, vadinamųjų pirmabangiais, pėdsakas, čia esanti vietinė bendruomenė po atviru dangumi susibūrė į jau 17-ąją, kasmetine tapusią muzikinių talentų popietę „Opera soduose“ pasiklausyti Brodvėjaus melodijų iš užburiančių „Mamma Mia!“, „The Wizard of Oz“, „Grease“ bei kitų kūrinių. Popietės spektaklį moderavo Drury Lane, Goodman Theatre, Ravinia Festival, Music Theatre Works, ShawChicago ir kt. garsių  teatrų aktorius Gary Alexander.

Įspūdingą popietę organizavusi Friendship Botanic Gardens valdyba (pirmininkas John Leinweber) pabrėžė, kad šių renginių tikslas – puoselėti tvarų ryšį su gamta, kas kasmet ir įkvepia suteikti gyvybiškumo šiai iš dalies primirštai Šiaurės Vakarų Indianos kultūros paveldo daliai.

Lietuvos universitetų moterų asociacijos (LUMA) Vakarų Amerikos skyriaus pirmininkė ir pagrindinė šio renginio organizatorė dr. Rima Kašūbaitė Binder renginyje dalyvavusiems išeivijoje gyvenantiems lietuviams priminė Friendship Botanic Gardens, vadinamajame Draugystės botanikos sode, įkurto Lietuvos sodo istoriją. Friendship Botanic Gardens Lietuvos sodui vieta buvo skirta dar 1941 metais, kuomet Nepriklausomos Lietuvos prezidentas Antanas Smetona 1941 m. spalio 12 d. pasodino eglę International Friendship Garden, Michigan City, Indiana. Lietuvos karių veteranų sąjungos „Ramovė” Čikagos skyriaus ramovėnai prie prezidento Antano Smetonos pasodintos eglės 1962 m. rugsėjo 23 d. pastatė prezidento A. Smetonos paminklinį biustą su įrašu. Vėliau, norėdami įamžinti visus tris Nepriklausomos Lietuvos prezidentus, šalia prezidento A. Smetonos eglės 1971 m. pasodino dar dvi egles, kurios 1971 m. birželio 20 d. buvo iškilmingai dedikuotos prezidentams Aleksandrui Stulginskiui ir dr. Kaziui Griniui.  Prie šių eglių taip pat buvo pastatyti prezidentų A. Stulginskio ir dr. K. Griniaus paminkliniai biustai su įrašais. 1973 m. rugsėjo 9 d. vyko iškilmingas jų atidengimas ir visų trijų prezidentų paminklinių biustų pašventinimas. Vėliau parko pavadinimas buvo pakeistas į Friendship Botanic Gardens.

„Idėja organizuoti tokio pobūdžio renginius su pasaulinio garso sopranu Kimberly Jones man gimė prieš 8-erius metus, – į šventę susirinkusiems svečiams pasakojo dr. Rima Kašūbaitė Binder (LaPorte Symphony Board narė, Marketing Komiteto pirmininkė, Friendship Botanic Board vicepirmininkė  bei Botanikos Komiteto pirmininkė). – Kiekvienais metais įgaudama naujo žavesio „Opera soduose“ suburia vis daugiau klausytojų, o mes tikimės pritraukti čia gyvenančius lietuvių bendruomenės atstovus aplankyti Lietuvos sodą“.

Meninei renginio programai baigiantis Dr. Rima Kašūbaitė Binder įteikė gėles atlikėjams ir dėkojo rėmėjams bei visiems, prisidėjusiems prie šventės organizavimo: dr. Michael Orrico, Šiuolaikinė odontologija, dr. Michael O’Donoghue, Ilinojaus dermatologijos institutas, Indianos meno komisijai, Barker gerovės fondui, La Porte sveikatos priežiūros fondui, Marquiss Electric bei Horizon bankui, o šventės svečiai  bendravo su atlikėjais ir grožėjosi čia esančių įvairių šalių bendruomenių įkurtais sodais.